Bảo trì ngăn ngừa được định nghĩa như sau: Các hoạt động được thực hiện theo một lịch trình thời gian hoặc lịch trình hoạt động của máy dựa trên việc phát hiện, ngăn chặn, hoặc giảm nhẹ sự xuống cấp của một bộ phận hoặc hệ thống với mục đích duy trì hoặc kéo dài tuổi thọ của nó thông qua việc kiểm soát sự xuống cấp đến một mức độ chấp nhận được.
Hải quân Mỹ đi tiên phong trong việc áp dụng bảo trì ngăn ngừa như một phương pháp để tăng độ bền tàu thuyền. Chỉ cần sử dụng các nguồn lực cần thiết để tiến hành hoạt động bảo trì do người thiết kế quy định, tuổi thọ của thiết bị sẽ được kéo dài và độ bền của thiết bị sẽ tăng lên. Ngoài ra, chúng ta có thể tiết kiệm nhiều chi phí hơn so với khi chỉ áp dụng bảo trì phản ứng. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng chúng ta có thể tiết kiệm trung bình từ 12% đến 18% chi phí.
Tùy thuộc vào phương pháp bảo trì đang được áp dụng, độ bền của thiết bị hiện có, và thời gian chết của thiết bị, những cơ sở chỉ áp dụng phương pháp bảo trì phản ứng có thể tiết kiệm trên 18% chi phí bằng cách xây dựng chương trình bảo trì ngăn ngừa thích hợp.
Mặc dù không phải là chương trình bảo trì tối ưu song bảo trì ngăn ngừa có nhiều lợi thế hơn so với một chương trình bảo trì phản ứng đơn thuần. Bằng cách thực hiện bảo trì ngăn ngừa (tra dầu mỡ, thay bộ lọc, vv) như nhà sản xuất quy định, chúng ta có thể kéo dài tuổi thọ của thiết bị, giúp tiết kiệm kinh phí thông qua việc nâng cao hiệu quả vận hành thiết bị. Mặc dù không thể ngăn chặn việc thiết bị bị hư hỏng, chúng ta có thể giảm số lượng hỏng hóc của thiết bị, qua đó tiết kiệm nguồn vốn và chi phí bảo trì.
Theo O&M Best Practices Guide